Світлої осінньої днини до Петра зателефонувала мати.
— Мамо, у нас просто неймовірна новина! — голос сина дзвенів від неприхованої радості. — Мирослава про надії! Ми чекаємо на поповнення!
— Ох, Петрусю… Серйозно? — у голосі Дарини Семенівни пролунала дивна нотка, суміш здивування та стриманості. — Що ж, синку, це чудово! Щиро вас вітаю!
Петро відчув цю незвичну паузу.
— А чому такий дивний тон, мамо? Ми ж п’ять років на це чекали! Мира місця собі не знаходила. Я ж казав, що не час ще був! Вона скільки тих лікарів обійшла, а я до них не ходив, бо знав, що зі мною все гаразд.
За кілька днів Дарина Семенівна, що зазвичай трималася осторонь, вирішила навідатися до невістки.
— Мирославо, вітаю. Можна до тебе забігти на чашечку чаю?
Мирослава була збита з пантелику. Свекруха завжди була ввічлива, стримана, ніколи не лізла в життя молодих, але ось такі несподівані візити — це щось новеньке.
— Звісно, заходьте, Дарино Семенівно.
На кухні, після обміну люб’язностями та вручення Дариною Семенівною запашного пирога, свекруха перейшла до суті.
— Дитино, мені треба поговорити з тобою відверто. Ти знаєш, як я тебе люблю.
— Я теж до Вас із повагою, — відповіла Мирослава.
Дарина Семенівна понизила голос, дивлячись на невістку з надзвичайною серйозністю.
«Мирославо, я маю велике прохання, яке стосується майбутнього вашої родини. Обіцяй мені, що Петро ніколи не дізнається правди про батьківство цієї дитини».
Мирослава відчула, як її обличчя заливає румʼянець, а в голові паморочиться.
— Я… я не розумію, про що Ви… — ледве вимовила вона, намагаючись опанувати тремтіння.
— Я знаю, що у Петра не може бути дітей. У дитинстві була хвороба. Це наслідки. Він не знає. Я ніколи не наважилася сказати йому цю гірку правду, — Дарина Семенівна зітхнула, наче скидаючи з себе багаторічний тягар.
Мирослава була приголомшена.
— Ось у чому річ… А я ж весь час думала, що це моя провина. Ми сварилися, бо Петро категорично відмовлявся обстежуватися. Одного разу я просто не витримала напруги й пішла з дому, щоб провітрити голову. Зустріла знайомого… сама не знаю, як ми опинилися разом.
Сльози навернулися на очі Мирослави.
— Коли я побачила позитивний тест, то до останнього сподівалася, що сталося диво, і це Петрова дитина. Я ж його кохаю… А тепер усе зрозуміло.
— Мирославо, подумай про наслідки. Якщо Петро дізнається, його світ рухне. Він замкнеться. Я винна, бо приховала правду. Ти винна, бо пішла на зраду. Але ж ти це зробила, бо дуже хотіла стати матір’ю.
«Моє рішення таке: ти народжуєш. Я клянуся, я буду мовчати. Для мене ця дитина буде рідною, моєю онукою чи онуком. Це наш спільний секрет задля щастя Петра».
Через належний час Мирослава народила здорову дівчинку. На подив обох жінок, дитина була руденька.
Петро ледве стримував захват. Він бачив доньку в пологовому завдяки допомозі його колишньої одногрупниці, яка працювала там акушеркою.
— Миро, цікаво, звідки в нашої Софійки такий яскравий рудий колір? Ми ж обоє темні, і в родині таких немає, — міркував Петро, розглядаючи малечу.
— Ой, Петре, гени — річ загадкова. Хто знає, що там сто років тому було, — відмахнулася Мирослава.
— Це правда! Але вона найчарівніша дівчинка на світі! Дякую тобі за це щастя, люба!
Мирослава лише похмуро подумала: «Ех, Петре… Ти б знав, що Софійка — точна копія свого батька. Який же гріх я взяла на душу…»
Дарина Семенівна готувалася до урочистої виписки. Коли задзвонили у двері, вона з подивом побачила на порозі сина. Було пізно, а він був явно під мухою.
— Петре? Що сталося? Ти чого в такому стані? Не святкував же…
— Ні, мамо, не святкував. Я від думок, — глухо відповів він. — Я знаю, що Софійка — не моя донька.
Дарина Семенівна ледь не втратила рівноваги.
— Що за нісенітниці? Хто тобі це сказав?
— Пам’ятаєш Зоряну Вовк? Моя одногрупниця. Вона акушерка там. Коли я йшов, вона відвела мене вбік і тихо сказала, що група крові дитини не сумісна з моєю. Це не може бути моя донька! Невже це правда, мамо?
— Петре, та що ти слухаєш ту Зоряну? Вона завжди до тебе нерівно дихала, мабуть, хотіла вас посварити!
— Я зроблю тест, мамо! Інакше не зможу жити. Мені не потрібна дружина-зрадниця і чужа дитина!
— Петре, зупинись. Не треба. Так, Аліса не твоя донька, бо ти не можеш стати батьком.
Петро стояв як укопаний.
— Ти… ти знала і мовчала? Це якийсь божевільний зговір!
— Так, я знала. І це я порадила Мирославі народити від стороннього чоловіка. Я боялася сказати тобі правду про твій стан, синку. Ти так мріяв про дитину, а я знала, що ти не зможеш її мати. Я сказала Мирі: якщо хочеш зберегти сім’ю, знайди варіант. Вона це зробила. Вона тебе кохає і пішла на це заради вашого спільного майбутнього. Все мало бути ідеально, якби не ця Зоряна…
Петро сів. Він згадав, як Мирослава переживала. Вона могла б давно піти, знайти іншого чоловіка, стати матірʼю. Але вона залишилася. Як він може її судити за таке сильне бажання бути матір’ю?
— Гаразд, мамо. Я мовчатиму. Мирі я нічого не скажу, вона думатиме, що я не знаю. Завтра заберу їх із пологового, і ми житимемо далі. У нас повноцінна родина. Забудьмо про цю розмову.
Дарина Семенівна полегшено зітхнула. Її задум був викритий, але він спрацював заради щастя сина.
Петро дотримав обіцянки. Дарина Семенівна була частим гостем, обожнювала онучку. Вона дивилася на щасливі обличчя сина та невістки й розуміла: не завжди правда є найкращим виходом.
